琉璃廠：外國的“玻璃”與中國的“琉璃”
在許多中國文獻中，都有琉璃的相關記載。但是，人們常把琉璃、玻璃、琉璃瓦等概念相混淆。其實，琉璃是中國人的一種工藝品，具有悠久的歷史，也具有深厚的文化意味。玻璃則是泊來品，也對中國文化發展產生過較大影響。本文擬闡明玻璃與琉璃結構和性質的異同，在中外文化交流中的功能，以及對中國近代化學發展的影響。人類制造和使用玻璃約有4000多年的歷史。在距今4000年前古埃及和美索不達米亞和的遺跡里，就發現了玻璃珠。據史料記載，3000多年前，一艘腓尼基人的商船，滿載著一種名為“天然蘇打（Na2CO3·SiO2）”的晶體礦物在地中海航行。商船在西亞靠岸修整，船員在沙灘上用幾塊“天然蘇打”支鍋做飯。飯后，他們發現鍋下有一些晶瑩明亮、閃閃發光的東西。他們很好奇，認真研究后發現，這些亮晶晶的東西是“天然蘇打（Na2CO3·SiO2）”在火焰的作用下，與沙灘上的石英砂（SiO2）發生化學反應而產生的。他們興奮不已，認為自己找到了制作珍寶的方法。于是，腓尼基人把沙子和天然蘇打混合在一起熔化，制成球狀珠飾品，向其他和地區的人們販賣。他們很快發了大財。[1]不可否認，他們發明了制造玻璃的方法，并且批量生產玻璃。西亞的游牧民族也很快掌握了玻璃的制作方法。游牧民族在遷徙的路途中，身上佩戴色彩美麗、體形輕巧的玻璃珠，一方面用來避邪，一方面用來交換所需之物。春秋戰國時期，西亞游牧民族把玻璃珠帶進中國。如果說玻璃制品是西方人的專有發明，那么琉璃制品則是中國人的專有發明。中國早的琉璃制品大概出現在戰國時期。近年來，在一些戰國墓葬中，如山西長治分山嶺270號墓、山東臨淄郎家莊1號墓、河南固始候古堆墓都發掘出土過琉璃飾品。越王勾踐劍的劍格兩面鑲嵌著淺藍色琉璃珠。吳王夫差劍也有琉璃珠。有趣的是，中國早的琉璃制品大多是鑲嵌飾品，與其他珍貴器物品共存一體，獨立的琉璃物品非常。
